Femmes, réveillez-vous! - Constance de Pipelet, Femme de Lettres

« Les temps sont arrivés, la raison vous appelle;

Femmes réveillez-vous, et soyez dignes d'elle. »

    Constance de Pipelet, "Épitre aux Femmes", An V, 1797

Detail of Portrait of Constance Pipelet par  Jean-Baptiste-François Desoria
CC0 Public Domain Designation, Curtesy of the Art Institute Chicago
https://www.artic.edu/artworks/31233/portrait-of-constance-pipelet

   Diese Zeilen stammen aus der Feder von Constance Pipelet*, einer Femme de Lettres, einer Intellektuellen die das Geschehen um 1800 beobachtet, kommentierte und publizierte, aber auch eifrig korrespondierte. 

    Ihre Épitre aux Femmes inspiriert mich immer wieder, auch aufgrund der aktuellen Parallele.
Oder in den Worten von Sylvie Durrer: «Dieses Jahr feiern wir nicht 50 Jahre Frauenstimmrecht, sondern wir gedenken ihrer» ** (Feiern kann man das wirklich kaum nennen, es ist eher peinlich. Und ebenso geflissentlich ignorieren wir gerne, dass gleiche Bürgerrechte erst in meiner Kinderzeit eingeführt wurden)
Daher ist mir, als moderner Frau, gerade heute und in der aktuellen Diskussion und der dazugehörigen Diskussionskultur ihr Zuspruch von Bedeutung.

AVERTISSEMENT. 

Dans tous les temps les hommes ont cherché à nous éloigner de l'étude et de la culture des beaux arts; mais aujourd'hui cette opinion est devenue plus que jamais une espece de mode. Dans quelque endroit qu'on aille, de quelque côté qu'on se tourne, on a l'oreille fatiguée par les discussions qui s'élevent à ce sujet, dans lesquelles, suivant l'usage, l'esprit de parti agit plus que le raisonnement. J'ai long-temps résisté au desir de répondre à ces sortes d'attaques, m'imaginant que, dans un siecle aussi éclairé que le nôtre, elles ne pouvoient avoir aucune suite; mais, lasse de voir toujour les femmes en butte à des plaisanteries qui trop souvent se changent en sophismes, je me décide enfin à prendre la défense de mon sexe. J'ai eu pour objet, dans cette épitre, que j'adresse aux femmes, de soutenir leurs droits sans nuire ceux des hommes. Si malgré cela il en est quelques uns qui se formalisent de la maniere dont j'y parle d'eux en général, je les prie de vouloir bien réfléchir qu'en fait de critiques de ce genre il y a long-temps que les hommes nous on payées d'avance.

"Ce qu'il nous faut de plus! un pouvoir légitime.

"La ruse est le recours d'un être qu'on opprime.

"Cessez de nous forcer à ces indignes soins;

"Laissez-nous plus de droits, et vous en perdrez moins.

"Epitre aux Femmes" par Constance Pipelet (de Salm), via BNF,
  https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5475263n

Das klingt doch ziemlich bekannt, nicht wahr? Ich kann die Lektüre von Constance Pipelets Schriften nur empfehlen, besonders, wenn man sich mit der versuchten Emanzipation der Frau in der Zeit auseinandersetzt. 




*Geboren 7. September 1767 als Constance de Théis in Nantes, verheiratet dann Constance Pipelet de Leury (1789-1802), in zweiter Ehe ab 1803 erst Gräfin, dann ab 1816 Fürstin zu Salm-Reifferscheidt-Dyck.

** Artikel auf House of Switzerland, einer Publikation des Generalsekretariat des EDA, 3. Februar 2021 https://www.houseofswitzerland.org/de/swissstories/geschichte/frauen-stimmen-ab-1971-2021-50-jahre-frauenstimmrecht-der-schweiz

Detail of Portrait of Constance Pipelet par  Jean-Baptiste-François Desoria
CC0 Public Domain Designation, Curtesy of the Art Institute Chicago
https://www.artic.edu/artworks/31233/portrait-of-constance-pipelet

Weiterführende Lektüre und Quellen: 

    Wer mehr über sie lesen möchte, dem lege ich den WikiZero Artikel ans Herz, der auch sehr viele Links zu Digitalisaten ihrer Werke enthält.


    Ihr Werk "Epitre aux Femmes" befindet sich in der BNF, publiziert als Constance Pipelet, ebenso wie viele andere ihrer Publikationen, z.B. Sapho, ein Opernlibretto publiziert als La Citoyenne Pipelet, 1794. 

In der BNF wird sie als Constance de Salm geführt, daher vorzugsweise mit dem Autorennamen suchen.

Ihre Korrespondenz ist als Digitalisat verfügbar, und lädt zum Mitlesen und Stöbern ein. 
http://constance-de-salm.de/edition

« Différence n'est pas infériorité. »

Portrait of Constance Pipelet
By Jean-Baptiste-François Desoria
CC0 Public Domain Designation
Curtesy of the Art Institute Chicago

https://www.artic.edu/artworks/31233/portrait-of-constance-pipelet

An Avid Reader, Diane-Adélaïde de Damas, Comtesse de Simiane

Last December I amused myself to provide my readers on Instagram with some sort of advents calendar, with reading ladies in our time period. I thought I might share some of them here; just for the fun of it - profiting of having more space to write about them than just the short paragraph on offer by Instagram - and also to bridge over the waiting time for the more substantial posts still in the queue.

She was born in 1761, the picture is painted around 1800, we see a confident, well read woman in her late 30ies, showing off her love of books, as well as for modern fashion.

French School, unknown painter. Sold in 2012 by Christies. Picture used from Wikimedia

Sale 3532 Emilie du Châtelet : ses travaux scientifiques et le château de Cirey Lot 34

Diane-Adélaïde de Damas, married Comtesse de Simiane (25 January 1761 - 9 April 1835) was a daughter of François-Jacques de Damas, marquis d'Antigny one of the oldest and most prominent families in France. To me it was a great joy to discover that our Diane-Adélaïde was also the grand-niece of Émilie Du Châtelet - the famous scientist and mathematician. (I recommend reading up on Gabrielle Émilie Le Tonnelier de Breteuil, Marquise du Châtelet and also checking the link above leading to the auction of her papers by Christies.)

I can't possibly say if Mme de Simiane's married life was happy - she married in 1777 - aged 16, and she is said to have served as a lady in waiting to the Comtesse de Provence (what would be a rather stressful position) - today she is best known as one of the lovers of the Marquis de La Fayette (yes, that Lafayette. Her husband went to North America with him).
It’s less known that she was an avid reader and left an impressive library - what I personally think is more impressive than with whom she had a relationship.

You can find a short overview of the catalogue of her books established by Justin Croft Antiquarian Books and Benjamin Spademan here - at RareBookHub as well as the list of her books  (Links open in new windows, the list comes with some annoying pop-up ads, best have your ad-blocker activated), she was noted to have had a soft spot for English authors and especially Sir Walter Scott.

Maybe her adoptive father, the Duc du Châtelet former ambassador in England left a love of English literature with her?

Some further reading on the Web:

- A short entry in the BNF - but as she was a reader and not a writer, it is a very short entry.
- An interesting blog post (In English) by author Geri Walton can be found here
- And a very informative page on Geneanet by Alain GARRIC, who also supplied citations where our fair reader was mentioned by her contemporaries (In French)

"Mme de Simiane était la reine des fêtes que la duchesse du Châtelet (1732-1794, sa tante, qui l'avait adoptée à la mort de sa mère) organisait pour elle dans son bel hôtel de la rue de Grenelle (Au coin du boulevard des Invalides. Confisqué par l'Etat à la Révolution, il a longtemps servi de résidence à l'archevêque de Paris puis fut occupé par le ministère du Travail)" (Marquis de Vogüé : "Une famille vivaroise").

- A not that flattering, but yet charmingly written essay (in French) where she is again reduced to her beauty and her relationships. 

I hope some of my curiosity about this lady and her reading habits manage to jump over to you, I am currently inspired to take our Sir Walter Scotts out of the bookcase and re-read them.  (Or if anyone could recommend me a good audiobook what would work well with weaving?)